密歇根州立大学的研究人员发现了一种常见的糖尿病眼病与胆固醇之间的联系，这一发现可能有助于这一疾病的早期发现和预防。

研究人员在欧洲糖尿病研究协会的官方期刊《Diabetologia》上发表了他们的发现。该研究由美国眼科研究所资助，阿拉巴马大学伯明翰分校、凯斯西储大学和西部健康科学大学的研究人员也做出了贡献。

研究人员发现，糖尿病、年龄和其他代谢问题会导致眼睛视网膜中胆固醇积聚。视网膜将光转换成电信号发送到大脑。累积的胆固醇“容易结晶”，进而导致糖尿病视网膜病变。

密歇根州立大学心脏病科主任乔治·阿贝拉(George Abela)表示，这些胆固醇晶体就像动脉粥样硬化斑块中发现的晶体一样，可以在动脉中形成并导致心脏病发作，这是他在密歇根州立大学实验室发现的。他帮助研究小组确定了使用改良的扫描电子显微镜设备来扫描视网膜的方法。这也有助于研究人员分析晶体的成分，这种晶体通常是在某个地方胆固醇过多时产生的。

密歇根州立大学生理学名誉教授朱莉娅·布斯克(Julia Busik)表示，糖尿病性视网膜病变是可预防性失明的主要原因。在患上糖尿病的20年内，每个人都会“患有某种程度的视网膜病变”。

密歇根州立大学分子、细胞和综合生理学项目的博士生、该论文的第一作者Tim Dorweiler说：我们正在积极寻求降低视网膜胆固醇的方法，视网膜是一个非常孤立的器官，就像大脑一样，两者都有血液屏障将它们与身体的其他部分分开，这就是视网膜难以研究且极其复杂的原因。