人体胰腺会分泌一种β细胞，在1型糖尿病中，人体的免疫系统会攻击并破坏胰腺分泌胰岛素的β细胞，从而导致胰岛细胞被破坏并导致1型糖尿病。这是一种无法治愈的慢性疾病，但引起这种疾病的自身免疫反应的触发因素和机制目前却知之甚少。

在此之前，没有办法确定有遗传倾向的人何时会对胰岛细胞产生自身免疫，当一个人出现高血糖症状到医院检查时才能做出诊断。

根据2023年6月29日发表在《细胞报告医学》杂志上一篇研究报告，研究人员分析了在家族遗传上易患1型糖尿病的高风险儿童的血液，并确定了一组蛋白质，可以在糖尿病症状出现前几个月预测导致该疾病的自身免疫问题。

检测即将发生的自身免疫的生物标记物将帮助医生监测患者的病情，并在症状出现之前做好更快的医疗护理。

这是美国太平洋西北国家实验室（PNNL）科学家Thomas Metz领导的一项历时9年研究的成果，科学家们花了16,000多个小时通过质谱仪等仪器来检测样本，检查了大约8,000份血液样本中每份血液样本中数百种蛋白质的水平。

Thomas Metz表示：这项工作的令人兴奋之处在于，它为我们比现在更早检测自身免疫打开了大门。这让我们有机会更多地了解是什么导致免疫系统启动身体，这可以帮助我们比目前更好地梳理和理解糖尿病发展的机制，并提供潜在的干预目标。

科学家们分两个阶段进行了这项研究。在发现阶段，研究人员研究了184名从出生到6岁儿童定期采集的2,252份血液样本，研究小组发现了376种蛋白质，这些蛋白质在后来患上胰岛自身免疫或1型糖尿病的患者中发生了改变。然后，该团队进行了更深入的验证研究，查看了990名儿童的6,426份血液样本。

接下来，在验证阶段，研究人员检查了来自990名儿童的6,426份血浆样本。他们使用机器学习算法协助处理大量样本，确定了一组83种蛋白质，这些蛋白质的改变组合可以预测哪些儿童会发展为胰岛自身免疫性疾病或1型糖尿病。更重要的是，这些蛋白质是在疾病症状出现前几个月检测到的。

研究人员表示，这项工作标志着寻找预测谁会患上糖尿病的方法的开始，而不是结束。需要做更多的工作来验证结果，并测试这些发现是否适用于所有人，而不仅仅是参与研究的、在遗传上易患1型糖尿病的儿童。

需要更多的研究来验证结果，看看这些发现是否适用于所有人，而不仅仅是从环境决定因素研究中抽取的具有患糖尿病遗传倾向的儿童。但研究人员表示，检测自身免疫的生物标记物有可能能够监测患者的健康状况是否恶化，甚至在症状出现之前就可以提供更及时的医疗护理。

现阶段，我们正在尝试了解如何预测糖尿病。最终的目标是防止关键的胰岛素生成细胞死亡并完全预防糖尿病。

参考资料：
Plasma protein biomarkers predict the development of persistent autoantibodies and type 1 diabetes 6 months prior to the onset of autoimmunity
DOI：https://doi.org/10.1016/j.xcrm.2023.101093