一种常见的糖尿病药物与减少对关节置换手术的需求有关。这项观察性研究表明，这种药物可能对骨关节炎患者有帮助，尽管还需要进一步的临床工作来验证这种联系。在过去几年中，一些小型研究推测二甲双胍有可能减缓与骨关节炎相关的关节恶化的速度。动物研究为这种药物如何帮助治疗骨关节炎提供了机制上的线索，但一直缺乏对人类的大型观察工作。

这项新研究通过研究约4万名2型糖尿病患者的健康记录，填补了这一空白。队列中的一半人接受了二甲双胍治疗，而另一半人则作为对照。

在14年的随访期间，研究人员发现那些服用二甲双胍的患者与不服用二甲双胍的人群相比，需要进行髋关节或膝关节置换的可能性要低30%。在这些关节置换手术中，大约90%是由于骨关节炎引起的。

这项研究提出的一个大问题是，二甲双胍究竟是如何影响骨关节炎的退化的。糖尿病和骨关节炎经常被联系在一起，糖尿病是临床上公认的骨关节炎的风险因素。

一些研究推测胰岛素抵抗可能在骨关节炎的发展中起作用。因此，推测有效治疗糖尿病可以减少骨关节炎的风险是合理的。但更令人信服的含义是，二甲双胍可以在没有任何糖尿病症状的情况下更直接地影响骨关节炎。

研究人员在研究报告中写道："连接二甲双胍和骨关节炎的生物机制尚待澄清。二甲双胍可以通过多种机制降低糖尿病患者的全关节置换风险，包括通过减少炎症，通过维持软骨细胞中腺苷-5′-单磷酸激活蛋白激酶的活性和通过调节代谢"。

目前，没有直接的药物治疗骨关节炎的方法。这种情况只能通过运动、减肥和缓解疼痛的药物来控制。大约15%的60岁以上的人受到影响，估计到2030年，大约50万人将需要进行全髋关节或全膝关节置换手术。因此当然需要某种能够减缓这种退行性疾病进展的治疗方法。

研究人员强调了他们研究的局限性，认为这些发现对没有患2型糖尿病的骨关节炎患者的普遍性可能是有限的。然而，他们确实注意到二甲双胍对骨关节炎的治疗效果是合理的，并且有必要进行专门针对这种关联的临床试验。

这项新研究发表在《加拿大医学协会杂志》上。