大多数人对糖尿病有所了解。毕竟，我们中越来越多的人受到这种疾病的折磨。糖尿病是是一种复杂的代谢性疾病，会对身体的多个器官产生破坏性影响。糖尿病对眼睛、肾脏和心脏的有害影响已得到广泛认可和深入研究。

患有这种疾病的人在抗击感染方面面临挑战，但很多人却没有充分讨论神经变化。这些导致了各种各样的问题，也许最引人注目的是由于“保护性感觉”丧失而导致的感染和截肢，“保护性感觉”指的是感觉某些类型疼痛的能力下降。这是大多数糖尿病溃疡发展和随后导致住院和截肢的感染的关键事件。

显然，神经系统是复杂的，也许是当年轻描淡写的说法。它的功能数不胜数，包括明显的感觉疼痛的能力。同样重要的是，它们使我们能够控制我们的骨骼肌，从而使我们能够站立、行走，最重要的是，还能拿起我们的咖啡。神经控制许多自动功能，例如保持皮肤健康所必需的靠近表面的油腺，以及心脏收缩的次要工作。这些自动功能，被恰当地称为自主神经系统，也作用于我们手臂和腿部的动脉，在我们的肌肉运动时增加血流量。

当话题转向神经功能时，你不能忽视人脑，神经的异常复杂排列使我们能够思考、思考和计算。这个重要的器官有多项工作，同时完成许多任务。我们对大脑（以及心智）的理解是有限的，但是我们的大脑这个复杂的神经机器每天都在进步。

定期照顾糖尿病患者的医生通常会谈到一个共同的经历：这些患者可能很难接受，不愿意或不能按照指示照料自己。这是一个常见的话题，典型的对话是这样的：“我的病人，史密斯先生，就是不听从指示，即使他看起来能理解。”类似的讨论发生在全国各地的诊所和办公室。

糖尿病是一种血液中葡萄糖含量过高的疾病，它起着毒药的作用，因此改变了我们继续生存所必需的多个过程，显然使糖尿病患者无法遵循指示并按照指示提供自我保健.仅仅是应对这种具有挑战性的疾病的压力让人们变得不顺从吗？显然，正如糖尿病对眼睛和足部造成神经损伤一样，它也会影响大脑。但科学直到最近才开始研究糖尿病对思维能力（科学上称为认知功能）的影响。

一些科学家认为，通过破坏神经和血管，大脑功能会降低。这会导致记忆和学习问题、情绪变化、体重增加、荷尔蒙变化。随着时间的推移，可能会出现更严重的问题（例如老年痴呆症）。高血糖水平似乎能够改变大脑的数十亿个连接，这些连接对于连接许多具有相同功能特性的不同区域至关重要。它甚至会导致大脑萎缩，医学上称为萎缩。

两种类型的糖尿病，1型和2型（青少年发病和成人）都与认知功能的许多组成部分的表现下降有关。但解释这种思维能力障碍发展的确切机制尚不完全清楚。许多研究表明，大脑结构和功能的变化主要与高血糖引起的终末器官损伤有关，这意味着血糖水平过高会产生破坏性变化。其他理论将责任归咎于血管疾病，它改变了我们的血管将氧气和营养物质输送到构成我们神经系统的组织的能力。

这些变化的一些症状包括经常忘记事情，例如错过约会或计划的事件。认知功能障碍可能会导致某人失去思路。他们可能无法跟上对话，或者难以做出决定。大脑功能下降会导致难以完成任务或遵循指示。糖尿病患者可能会在他们以前熟悉的地方找不到路。

患有糖尿病的人比没有糖尿病的人更容易患抑郁症。只有大约三分之一患有抑郁症的糖尿病患者得到诊断和治疗。这是不幸的，因为治疗，无论是疗法、药物还是两者，通常都相当有效。可悲的是，如果不进行治疗，“糖尿病抑郁症”往往会变得更糟，而不是更好。

已经使用各种术语来描述这种现象，表明糖尿病对认知的这种影响的不确定性。一个新的但流行的术语是中枢神经病，目前在各种医疗评审研究中使用。另一个提议的标签是“糖尿病相关认知衰退”(DACD)，用于描述糖尿病引起的认知功能轻度至中度下降。

正如您现在所知，糖尿病对健康和幸福有很多影响。继发于糖尿病的足部神经变化是一个古老的问题，几个世纪以来一直得到认可和讨论。但是发现对思想和思维的影响是相对较新的。有证据表明，认知功能障碍应与视力、足部神经变化、肾脏疾病和心脏/动脉问题一起列为糖尿病的众多并发症之一。对于那些与糖尿病患者一起生活的人来说，了解这些变化的发生可能会有所帮助，并可能解释他们行为的一些不寻常方面。将此作为非常普遍的疾病糖尿病的另一个不太理想的后果。