我们的身体如何保持健康的血糖水平？一项对全球超过55,000人进行的开创性研究揭示了当有人被诊断患有2型糖尿病时会出现什么问题的关键信息。

胰岛素是一种调节血糖水平的激素，在2型糖尿病的发展中起着至关重要的作用。患有这种疾病的个体由于胰岛素分泌不足或对胰岛素的敏感性降低（称为胰岛素抵抗）而难以调节血糖水平。

虽然之前的研究主要集中在禁食期间的胰岛素抵抗，但剑桥大学的研究人员深入研究了进食或含糖饮料后胰岛素抵抗背后的机制，这是2型糖尿病的关键因素。这些发现可能为未来治疗这种影响全球数百万人的疾病铺平道路。

研究人员说：我们知道，有些患有特定罕见遗传疾病的人，胰岛素在禁食状态下发挥作用完全正常，主要作用于肝脏，但餐后效果很差，因为它主要作用于肌肉和脂肪。尚不清楚此类问题是否在更广泛的人群中更常见，以及它是否与患2型糖尿病的风险相关。

一个国际科学家团队分析了28项研究的遗传数据，以确定在葡萄糖挑战后影响胰岛素水平的遗传变异。该研究发现了10个与胰岛素抵抗相关的新基因座（基因组区域）。引人注目的是，其中8个区域也与2型糖尿病的较高风险相关，这凸显了它们的重要性。

在确定的基因区域中，研究人员发现了一个与GLUT4相关的基因，GLUT4是一种关键蛋白质，负责在进食后将葡萄糖从血液转运到细胞中。肌肉组织中GLUT4含量的减少与这种遗传变异有关。

使用小鼠细胞系进行的进一步研究揭示了14个基因在GLUT4运输和葡萄糖摄取中发挥着至关重要的作用，其中9个基因以前从未与胰岛素调节相关。这些基因被发现影响GLUT4从细胞内部到其表面的运动，从而影响细胞从血液中去除葡萄糖的能力。

该研究的结果为血糖调节机制和新治疗的潜在目标提供了有价值的见解。检测餐后血糖调节问题可以作为2型糖尿病风险增加的早期迹象，这项研究为开发创新疗法带来了希望。通过揭示2型糖尿病等常见疾病的基本机制，研究人员可以为精准医疗和个性化治疗铺平道路。

研究结果发表在《自然遗传学》杂志上。