新的研究发现大脑中的神经元可以检测血液中糖水平的变化并做出反应。

了解这种血糖检测系统的工作原理以及这些神经回路的运作方式将使研究人员和医生更深入地了解我们的大脑如何调节血糖，或许还可以了解如何针对性地治疗糖尿病和肥胖等代谢性疾病。

该研究于6月22日在线发表在美国糖尿病协会的研究期刊《糖尿病》上。

华盛顿大学医学院内分泌学家、华盛顿大学医学糖尿病研究所联席主任迈克尔·施瓦茨博士说：我们很早就知道，许多神经元可以在大脑内局部检测糖分，然而，新的证据表明，位于下丘脑的一部分神经元可以感知血液中的糖并对其做出反应，类似于胰腺中分泌胰岛素的细胞。

在这项研究中，研究人员能够实时监测清醒小鼠的血糖水平和下丘脑内神经元的活动。他们发现，当血糖水平升高时，这部分神经元的活动迅速下降。施瓦茨指出，研究人员推测，这些神经元检测并响应由供应脉管系统的感觉神经元传递的血糖变化（而不是大脑中的血糖水平，后者的变化要慢得多）。然后，这种感觉信息被传输到一个或多个神经回路，这些神经回路与胰腺一起控制血糖水平，胰腺为身体产生胰岛素。

施瓦茨说：在临床上，这很重要，因为在治疗糖尿病患者时，临床医生经常发现患者的系统正在积极维持升高的血糖水平，大概因为这就是大脑认为血糖水平应该在的位置。

例如，如果正常血糖为100，那么糖尿病患者的血糖很可能会高于300，如果血糖一直处于升高水平数天或数周，并且如果您突然将其降回至100，大脑会认为这个值太低，并会再次尝试提高血糖水平。

施瓦茨总结道，糖尿病与大脑感知血糖水平的能力受损有关的证据表明，在未来，扭转这种类型的感知缺陷可能会让大脑以更合适的方式控制血糖。